自汽车问世以来，全世界约有3400多万人死于交通事故，比第一次世界大战死亡人数多1300多万人，相当于第二次世界大战死亡人数。交通事故对人类的威胁已超过心血管疾病、爱滋病、癌症等绝症，成为人类各种死因之首，成为“世界头号杀手”。近些年来，每年约有50多万人死于交通事故，1500多万人伤残，经济损失约占国民总产值的1.5%。无怪乎，人们把交通事故称为“没有硝烟的战争”。

从交通事故总的发展趋势来看，与国家的经济发展状况、工业化程度等因素有关。以美国为例，其国民经济高速发展的时期大约在1952年至1972年的21年间，在这段时期，生产流水线上生产的大量机动车进入社会，同时，这也是美国交通事故死亡人数的高峰期，从1952年的37794人到1972年的56278人，增长了49%。而自1973年起，随着经济增长速度的放缓，交通管理水平的提高，道路条件的不断改善，交通事故死亡人数呈现波动式的下降。同样，其他一些国家在经济高速增长的时期，尤其是机动车化高速发展的时期，随着汽车工业的蓬勃发展，交通事故死亡人数均呈现上升趋势。如：日本在二战后近20年里经济高速发展时期，也是交通事故死亡人数的高峰期，从1952年的4696人至1970年的16765人，增长257%；从1971年开始，随着经济增长速度减缓，交通事故死亡人数呈现负增长。

改革开放20年，是我国经济高速发展的20年，与其他发达国家不同，美、日等国在进入经济高速发展时期前，已在交通基础设施建设上做了大量的工作，同时也建立了完善的法律、法规体系，国民也都有较好的交通安全意识。而我国在进入经济高速发展之初，交通基础设施落后，相应的交通法规、规章不健全，人们缺乏交通安全意识。因此，我国交通状况较差，交通事故死亡人数远远超过世界其他国家。

21世纪的今天，我们能否利用今天的先进科学技术手段来控制我国的交通事故呢？答案是肯定的，但要想真正缓解我国目前的交通安全状况还需要一个很长的时期。

尽管我国改革开放20年来，机动车化得到了较大的发展，但总体水平仍较低，美国每千人拥有机动车760辆左右，日本每千人拥有机动车600辆左右，其他一些发达国家，每千人拥有机动车的数量也均在400辆以上。而我国每千人拥有机动车则不到40辆，且其中拖拉机、摩托车、农用运输车占大多数，小客车比例仅为13%左右，相当于世界平均水平的1/4 弱。未来我国机动车数量将会进一步增加。随着机动车数量的增加，非专业驾驶员越来越多，据统计，1999年机动车驾驶员因违反交通法规造成交通事故383217起、死亡76862人、受伤262879人，分别占各项总数的92.8%、87.2%和91.9%。由于新增的驾驶员多为年轻人，他们取得驾驶证的时间较短，驾驶车辆的时间较少，缺乏驾驶经验，因而驾驶经历在三年以内的新驾驶员肇事最多，占所有驾驶员肇事总数的31.9%以上。

我国机动车拥有量不大，为什么还会发生这么多交通事故呢？通过下面的数字我们不难找出原因，1984年以来我国机动车保有量、机动车驾驶员、公路客货运周转量的年平均增长率都超过了10%，而道路总里程的年平均增长率不超过2%，道路交通供给和需求之间的矛盾突出，这样我国道路的作用还得不到充分的发挥；同时，由于我国城市化的高速发展，大批农村剩余劳动力涌入城市，在活跃了城市经济的同时，也加重了城市基础设施的负担，成为交通事故的重要隐患之一。

结合国外发达国家的交通安全状况及我国的现实，我国交通事故在一定时期内可能还将保持增长的势头。要改善我国的交通安全状况，减弱这种势头，就要不断加强我国道路基础设施建设，加强城市交通科学管理，充分发挥现有设施的潜能，同时，加强宣传教育工作，提高人们的交通安全意识。