2002年北京人民大会堂，国家最高科学技术奖授奖大会上，朱总理代表党中央国务院给号称“杂交水稻之父”的袁隆平以极高的评价。他说：“袁隆平院士突破经典遗传理论的禁区，提出水稻杂交的新理论，实现了水稻育种的历史性突破，现在我国杂交水稻的优良品种的播种面积已占全国水稻种植面积的50%，平均增产20%，这一划时代的贡献，在解决中国的温饱问题，促进世界的粮食增产发挥了巨大作用。”袁隆平因此被人们尊称为“当代神农”。他真的是“神”吗？细察他成长的足迹，我们发现父母对他严格又不失宽松的家庭教育，以及以后对儿子选择的高度尊重的民主作风，是他成材最主要的原因之一。

　　优良的“远缘杂交”

　　袁隆平祖籍江西德安，系钟毓灵秀的庐山脚下一个山青水秀的小县城。德安西部青竹板地势西北高东南低，丘陵起伏，气候温暖湿润，适宜种植水稻，他先祖世代在此躬耕垄田，繁衍生息。19世纪后期弃农经商，因经营有方，家道日盛；因重视教育，个个出息。祖父袁盛鉴，在孙中山领导的民国时期当选为江西省第一届议会译员，历任德中县高等学校校长、农会会长、广东琼崖行政长官秘书长等职。父亲袁兴烈曾任高等小学校长、督学，后就读南京东南大学中文系。毕业后任北平铁路局高级职员。

　　袁隆平1930年9月1日出生，兄弟五人，他排行第二，肖马。被称为“调皮的小马驹”。少时他经常闯祸遭罚，做事又显得笨手笨脚。父母想训练和调动他的积极性，要他帮助拿碗，碗却摔破了；要他拿杯，杯掉到地上。但是父母不因为他摔坏了东西便停止差使他，相反更频繁地让他参与。他好奇心特强，有什么问题必追根究底，父母往往不厌其烦地给予解答。母亲贤慧善良，酷爱花卉。母亲伺弄花卉的时候，小马驹在一旁手忙脚乱地“帮忙”。他爱动脑子，感兴趣的必亲自体验。比如第一次看到荞麦粉，他想弄点尝尝，结果弄得整个成了白粉人。看到木匠钉钉子时嘴衔铁钉，他也拿一个衔嘴里。一个跟斗，铁钉掉进肚子，送到医院才取出来。袁隆平7岁时随父母逃难乘船渡浣江时，被四弟不小心碰了一下掉入江水，幸被船工救起，他下决心一定要学会游泳。到重庆后，去长江边照图例一步步练习分解动作。一个暑假下来，仰游蛙游来往自如。后又学自由泳。10岁时能横渡长江。他还参加比赛，出人意外地游出了“汉口赛区一百米、四百米自由泳第一名”的成绩。他从小就是这样，一旦认定目标，就百折不回地不达目的不罢休。

　　读中学期间他好学勤思，成绩优异，志趣高远，爱好广泛，课余博览群书。思维比一般同学敏捷活跃。他喜欢从不同角度思考问题，喜欢提问，琢磨为什么。这种寻根究底的执著在以后的科研中起了至关重要的作用。

　　多年后，同行们引用学术用语与他开玩笑：“袁教授，你有那么多常人没有的优点，是不是远缘杂交造成的？”袁隆平回答：“差不多吧，母亲江苏人氏，父亲江西人，个性不同，父亲小聪明多，母亲聪慧善良……”这虽然是说笑戏言，但事实上他确实从父母身上得到了丰厚的给养。

　　“望子成‘农’”成“神农”

　　父亲袁兴烈是一位爱国正直的知识分子。后平汉铁路被日寇占领，他毅然投笔从戎，参加了冯玉祥将军领导过的西北军，在抗日烽火中成了上校秘书，抗战胜利后在南京政府中任侨务科长。这给了袁隆平深刻的印象，他有了立志报效祖国的宏愿。 他在南京中央大学附属高中部毕业时，父亲希望他考南京名牌大学，学数理化。他却另有打算。他那根深蒂固的忧国爱民振兴中华的情怀，那种探索自然奥秘的献身热望使他决定学农。开明民主的父母，见劝说无效，便尊重他的意愿，长叹一声道：“俗话说望子成‘龙’，我是望子成‘农’了。好在我们袁家先祖世代务农，但愿你这个农民与祖先不同，能超越祖辈，成为新型农民。”他重温少年的梦，考入重庆相辉农学院。（1950年成西南农学院）主修遗传育种学，奠定了他成为“水稻杂交之父”的人生轨迹。

　　他学习非常努力，学习遗传学的不同流派，为日后的科研打下了坚实的基础。毕业后分到安江农技学校当教师。教课以外，他不忘自己的理想，在学校里开始试验，先搞无性杂交。他认定以染色体基因遗传学说指导选育良种，从分子角度找问题，搞清作物遗传内因，是今后途径。就这样他科研选题，从大处着想，与国家的兴旺与人民生活密切相关。学校试验田频繁出现他的身影。他从不气馁，六年无功，却没有被一次次失败压倒。“平生清苦何所有，水稻为伴书作友”，1966年《水稻的雄性不孕性》发表在《科学通报》上。1972年杂交水稻被列为全国重点科研项目，组织全国协作攻关。选海南岛为育种基地。在海南期间父亲病危，父亲理解支持儿子，不让家人通知他。结果等袁隆平回来，父亲已经病逝几个月了。

　　袁隆平坚信“天下之大事必作于细，天下之难事必作于易”，他以超乎寻常的智慧，坚韧不拔的毅力，严谨的科学态度，扎实的工作作风，乐观向上的情操，“十年磨一剑”，研究终于初见成效，1973年亩产从300公斤到500公斤。他没有停止脚步，大胆提出一个新的杂交水稻发展的战略设想。一步一个脚印地前进，终于被广大农民亲切地称为“中国神农”。

　　一片丹心为国家

　　在他的不断开拓下，育种从三系到二系到一系，由繁到简，使1995年二系杂交水稻大面积生产使用，2000年333万公顷。这时荣誉纷至沓来，国际同行把杂交水稻称为“东方魔稻”。他获得各种奖项。1987年获联合国教科文组织科学奖。他将奖金1。5万美元加上他的顾问费捐献出来建立“袁隆平杂交水稻奖励基金”。当时他家经济并不好，连四大件家电都没有。外国同行不理解，他一笑置之：“光荣属于祖国与人民。”他的义举无声地召唤着人们，人们踊跃捐款，一美籍华人一下就捐十万美元。基金会用每年的利息，资助研究课题。他慷慨资助教育事业，帮助一些学校。而他自己生活简朴，即使出席国际会议也就是三四百元的西装。

　　就这样，父母的滋养，人生的种种经历，悲苦乐爱忧经过他心灵的光合作用，全转成智慧的养料，孕育了丰硕的成果。