唐代有个叫刘简的人，平生爱慕仙道，听说哪里有名山仙迹，定要去游览拜访。有一次，刘简遇到一位自称“虚无子”的采药老人，便虚心讨教。虚无子把他带到自己的药园参观，对他说：“长生不死是不可能的，但长寿是可望的。山中百岁寿星甚多，他们就是神仙，在下也已百岁有余。”虚无子指着水池边一种长得墨绿鲜嫩的草说：“我就是常食这种草药而活到百岁而发不白，耳聪目明的。”临别时，虚无子送给刘简一包药种，让他回去种在水池边，苗长到六寸以后即可开始服用。嫩时可当菜吃，夏秋可采鲜茎叶煎水喝，每天用鲜品100克左右。冬天则用阴干的茎叶，每天30克煎水饮用。刘简回家后按虚无子吩咐种植食用，果然活到100多岁而发不白、耳不聋，还能看清书上的小字。因这种植物叶墨绿，刘简便给它取名为墨斗草，即旱莲草。
中医认为，旱莲草性味甘、酸、寒，有良好的补益肝肾的作用。研究发现，旱莲草具有免疫活性，也就是有强壮身体、滋补长寿的作用。下面介绍几种旱莲草补益的验方：
1.旱莲草、五味子、菟丝子、柏子仁各10克，女贞子、枸杞子各20克，置砂锅内加水煎20分钟，取汁服用，每日1剂，连服5-7日。可以治疗肝肾虚引起的头晕、眼花、失眠、多梦、须发早白、腰膝酸软等症。
2.人参、旱莲草各10克，粳米100克，白糖适量。将旱莲草煎汤，去渣后入粳米、白糖煮作粥;人参另炖，加入粥中服食，日1剂，连服数日。适于气不摄血所致的过敏性紫癜。对于气阴两虚的中老年人，也有良好的补益作用。
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