寒水石为少常用中药。始载于《神农本草经》。原名凝水石。具有清热降火、除烦止渴的功能。用于壮热烦渴、口干舌燥、牙痛、小便不利等病症。
商品主要分两大类：全国大部分地区用的为矿石方解石；东北、华北、西南部分地区则用矿物石膏作寒水石。现分述如下：
来源 方解石：为三方晶系的石灰岩和大理岩矿石。主含碳酸钙(CaCO3)。
产地与分布 产于河南、安徽、江苏、浙江、江西、湖北、广东等省。
鉴别要点 方解石(寒水石)多为白色或黄白色块状，斜方形、透明或半透明；质硬，击碎时呈方形小块，无臭无味。
而石膏类(寒水石)则分两种：红石膏为扁平块状，粉红色、半透明，敲击垂直断裂，状如纤维，味淡微咸；透明石膏为棱柱形或薄板状，无色或灰绿色，透明有光泽，敲击裂片似云母片状，味淡微成。
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