三国时期，魏国征西大将军陈泰率军进攻蜀国，蜀将姜维率军还击到魏国边境，准备攻占狄道。陈泰与邓艾汇合，邓艾劝陈泰要像壮士断腕那样放弃狄道以求自保。陈泰说服邓艾，毅然率军进入高城岭，奇迹般地给狄道解围。

　　【解释】勇士手腕被蝮蛇咬伤，就立即截断，以免毒性扩散全身。比喻作事要当机立断，不可犹豫不决。