相传当年康熙皇帝做了一个梦，梦见自己到西北巡游，在荒无人烟的沙碛中，忽然出现了一片绿洲，碧水西流，河旁有两棵参天大树，树上挂着金光耀眼的皇冠、玉带，旁边有一座金碧辉煌的城池，真似仙境。遂命人绘图查访。

后在茫茫戈壁的桥湾一带见碧水西流，河旁有两棵高大胡杨林，上挂着草帽，草腰带，与康熙梦中之景吻合，惟一不足的是少那座金碧辉煌的城池。于是康熙拨巨款派程金山父子到此督修一座军事防御城，用于加强西部军事、屯军，团结少数民族。

不想程氏父子领命到此后，见这里荒凉偏远，想康熙日里万机哪能来此巡游，便贪污建城银款，草草修了一座小土城交差。5年后，一钦差大臣西巡，想亲眼看一下这座耗巨资修建的城池。可是眼前只有一个小土城。

于是他上奏圣上，康熙一查到底，降旨将程金山父子处死，并用他两个儿子的头盖骨反扣在一起，中间用白银雕刻成二龙戏珠镶成鼓架，上下鼓面用他们脊背上的皮蒙制而成一个人皮鼓，再用程金山本人的后脑勺做成一个人头碗。

为警示后人，康熙皇帝又在离桥湾城西北200多米处修了一座皇家寺院永宁寺。在寺院里供着康熙皇帝的龙袍马褂，并把人皮鼓、人头碗悬挂寺院上，每日击人皮鼓以警示后人：“做人要心正，做官要清正”，这两句话在当地百姓间广为流传。

这两件文物被视为清代传家宝，先后存于民教馆、文管会，直到1992年在离桥湾200米处设立了桥湾博物馆，该物一直陈列于此。陈列窗里的人头鼓、人头碗真品虽历经数百年，依旧保存完好。

一旁的柜窗里还列出了清代贪官的名录及其下场一览表。其中包括军机大臣和珅，云贵总督李侍尧等。这些人最终无一例外被处以死刑，有的还诛连九族。而一块更大的展板上，则上书“以史为镜，可以知兴衰；以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明哲理。

和氏璧迷踪：最后一个掌握他的人是谁？

公元前689年，有个叫卞和的老人在荆山脚下（今湖北南漳西）恸哭不止。官吏前来查问，卞和说自己搂着的大青石中有宝，但两次向楚国君王进献均被斥行骗，并遭 刖刑相继失去双腿，因而伤心极了。官吏将信将疑地把大青石运到都城，玉匠剖开时果然出现一块晶莹奇石。刚即位的楚文王端详着用它雕成的璧，满心喜欢，遂起名“和氏璧”。从此，“和氏璧”一直收藏于楚国宫中。

过了三百多年，“和氏璧”广为人知，并落入赵惠文王手中。秦昭襄王闻讯，表示愿用十五座城池进行交换。当蔺相如将璧送到秦宫，秦昭襄王却食言；他机智地夺回璧，设法带归赵国。这便是成语“价值连城”和“完璧归赵”的出典。