在古代科举考试中，举人跟秀才的差距极大。以明清时候的科举考试为例。达到秀才级别的考试，先要经过当地县、府举行的考试，分别由县令和府里官员进行考核。

通过这两场考试后，可以获得童生的身份。再参加院试。院试一般在省城召开，通过院试后，才算是秀才。秀才是科举的起点。只有考中秀才，才算正式开始走向科举的路途。

其实，跟那些印象里的寒酸秀才不同。真实历史上的秀才，其实待遇不差。中了秀才后，待遇比一般百姓高出许多。

“士农工商”，秀才已经摆脱其他阶层，成功进入“士”。这是过去地位最高的阶层。对于秀才，朝廷也有一些特殊的优待。对于朝廷摊牌的公差徭役，秀才跟妻子得到免除。

同时，又不用缴纳田粮。在过去，对于平民而言，这都是极大的负担。他们的地位也高些，公堂上遇到县太爷，也可以免礼，不用下跪。而且，朝廷每年还会给一些补贴。

当然，这个补贴不会太多。再加上秀才们大多需要专心读书，无法从事其他事务所以，好多秀才家境普通。但是，跟一般百姓相比，确实好很多。

相比之下，举人的待遇就好多了。跟秀才相比，举人其实已经具备官员的身份。他们跟一般的县令属于同一个级别，有资格平起平坐。

明清时期有规定，如果举人无法考中进士，可以跟朝廷报批。如果通过朝廷的考核，可以有机会直接到地方担任县令，或者教谕一类的官职。

而且，只要有举人身份，就可以不用缴纳赋税，而且，全家都可以免除赋税。所以，很多跟举人有关系的人，会把自己的土地挂靠到举人名下，方便将来免除赋税。这也是为什么，古代很多举人，都成了“地主”。