莫斯科保卫战分为两个阶段，包括苏军实施的一系列防御战役(1941年9月30日-12月5日)和进攻战役(1941年12月5日-1942年4月20日)。苏军取得了莫斯科战役的胜利，打破了希特勒吹嘘德军天下无敌的神话，为斯大林格勒战役的胜利奠定了基础，是德国东线走向灭亡的开始。

1941年6月22日，纳粹德国中央集团军群向莫斯科方向实施攻击，8月上旬，德军攻占了斯摩棱斯克，但斯摩棱斯克的战斗迟滞了德军的攻势，瓦解了闪电战的战术。1941年9月，德军在攻占明斯克和基辅后，集中兵力向苏联首都莫斯科发动进攻。

自7月起，苏联政府征用民工构筑工事。同时从中亚，远东抽调兵力保卫莫斯科。莫斯科市民也被动员起来，组织了25个工人营，12万人的民兵师，169个巷战小组，发动60万人围绕莫斯科城修筑起三道防线，处于防御状态的莫斯科城，被街垒、路垒、工事严密地封锁了起来。