太平洋战争开战伊始，由于偷袭珍珠港对美军太平洋舰队的沉重打击，美国民众一段时间内处于草木皆兵的状态，甚至有"日本人在美国某地建设的秘密机场起飞的零式战斗机在美国本土肆虐"这种完全不靠谱的谣言。

不过，实际上日军的确一直妄图攻击美国本土，以造成美国人的恐慌。这正是日本海军明知工业实力和美国不成正比的情况下，想出来的速战速决战略的一部分。受太平洋的限制，日本海军无力对美国发动大规模的战略轰炸，因此希望在美国本土发动一些小规模的袭击，使得美国普通民众陷入恐慌中，希望借此增加反战情绪，以达到逼迫美国回到谈判桌上和日本继续谈判。

▲让日本陆海军脸疼的杜立特

特别是杜立特对东京空袭之后，虽然造成的实际损失微乎其微，却使得日军曾经吹嘘的""帝国天空是固若金汤"论调的破灭，也打击了日本海陆军的嚣张气焰。在杜立特空袭后，脸上火辣辣疼的日本海军决心效仿杜立特，给美国人来个以其人之道还治其人之身，让美国人也难看一回。

具体方案是使用潜艇搭载水上飞机。日本海军选择了伊25潜艇与零式小型水上侦察机。在日本陆军的要求下，日本海军放弃了攻击城市，转而决定在美国俄勒冈州制造一场森林大火。日本海军于是给零式小型水上侦察机挂载两枚燃烧弹而非普通炸弹。

▲零式小型水上侦察机

硬件问题解决后就该考虑软件问题，谁来驾驶飞机去轰炸。很快日本海军就选中了一个人，他叫藤田信雄。藤田信雄1932年加入日本海军，次年就成为了飞行员，也是个老鸟了。选中藤田信雄主要是因为他有丰富的零式小型水上侦察机的驾驶经验，偷袭珍珠港的时候，藤田信雄就驾驶零式小型水上侦察机参与了瓦胡岛北部的侦察预警工作，之后他参与了太平洋西北部的预警，一直到1942年1月才自马绍尔群岛返回日本本土。之后藤田信雄开始在南太平洋活动，侦察了不少地方。1942年4月21日，藤田信雄被军令部叫去单独布置任务，他爽快的答应了这个危险性极高的任务。8月15日伊15自横须贺出港，前往美国西海岸执行任务，实际上藤田信雄觉得空袭俄勒冈州自己毫无生还的希望，在14日干脆的留下了遗书。