古罗马在一些方面很擅长，在另外一些方面却稍显逊色。在理论科学和文学方面，他们总是生活在邻居希腊的阴影下，他们的诗歌永远无法达到与希腊人相同的高度，他们的斯多葛哲学和伊壁鸠鲁学说也是模仿他人的结果，曾使用过罗马数字的任何一个人都很清楚这个体系到底有多么费解，即便是最简单的算术也不例外。

　　如果你想请教某人几何学，不妨去问希腊人，但是，如果你想让某人为你建造一座浮桥、一个下水管道系统或者制造一种能把燃烧的砂砾和焦油球发射到274米以外的武器，你就需要一位罗马人了。就像希腊人给予我们的那样，罗马人辉煌的建筑才华、组织和工程学壮举使他们在古代民族中脱颖而出。尽管他们的数学知识发展并不完善，但是他们通过建模型和试验，建造出非常坚固耐用的建筑物，从而抵消了他们在计算压力和重力方面存在的不足。其结果是他们取得了从土耳其的利米拉桥到英国的哈德良长城的一系列建筑学成就。由于有这么多杰出的实例，而且其中很多依然保存状况良好，因此很难从中挑选出一些“典范”，用以展示过去是如何打造建筑物的。下面是罗马最棒的十大工程学成就。

　1.浮桥

　　朝圣者通过印度的一座现代浮桥穿越恒河

　　罗马工程学通常是罗马军事工程的代名词。著名的古罗马道路的建设目的并不是为了日常使用(尽管它们最终被用于此)，而是为了正在行进的罗马军团能够迅速进入乡下地区，打击发生动乱的地方，并迅速撤出。罗马设计的浮桥，大部分是在战时为了震慑性突袭修建的，也用于同样的目的，它们是尤利乌斯-恺撒专门建设的。公元前55年，他在莱茵河上修建了一座长度大约是437码(400米)的浮桥。自古以来，日耳曼部落就认为这条河是一道阻挡罗马人入侵的天然屏障，但一座浮桥，就把他们的这个天真想法击得粉碎。

　　说凯撒的莱茵河桥非常高明，原因有几方面。在不分流河流的情况下修建一座桥异常困难，更何况要在一个有军事背景的地方修建桥梁，时刻都要有人防守，因此工程师需要快速完工。他们不是把木桩垂直夯入河里，而是让木桩与水流成一定角度插入河底，为地基提供额外的力，让它更稳固。他们还在上游设置了一些保护性桩结构，用来捕捉或者是减缓任何有可能漂流到下游的具有破坏性的原木的速度。最后这些木桩被捆扎到一起，并在它上面修建一座木桥。这座浮桥的建设总共仅用了10天，全部用料都是就地取材。建桥一事向当地部落传递了这样一个关于罗马实力的信息：如果凯撒要过莱茵河，他就能做到!

　　2. 平圆拱

　　平圆拱

　几乎与我们已经列出的所有工程学壮举一样，罗马人并不是拱形结构的发明者，但是他们确实使它变得更加完美。早在罗马人掌握这项技术的大约2000年前，拱形结构就已经出现了。罗马工程师意识到，拱形并不需要保持连续不断，也就是说，他们没必要非用一个拱形结构跨越整个隘口，结果证明这一想法非常高明。他们尝试着把它分成几个更小的片段，并把拱形转变成一个完美的半圆形，他们发现这些半圆形结构并不必像每个片段那么长。平圆拱由此诞生。