发烧，咳嗽，疲劳，头痛，喉咙痛……所有这些都是新冠肺炎的典型症状。但与此同时，它们也与季节性流感的许多常见症状相吻合。

尽管症状并不完全相同，但是相似之处可能使区分疾病变得难以诊断。专家担心，流感季节和新冠大流行的空前结合，将给已经在应对短缺的医疗系统带来更多挑战。

面对这些即将到来的挑战，德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员正在开发一种传感器，该传感器可以通过同时测试一个人来区分Covid-19和流感。

这项研究是由美国国家科学基金会（National Science Foundation）提供的资金资助的，目的是在流感季节袭来之时，紧急推出该项目，以使公众健康受益。

该传感器是由石墨烯制成的，体积很小，仅相当于微型SD卡的尺寸。研究人员开发了这种尺寸的传感器，因此可以通过笔记本电脑或手机读取结果。

以前，该团队合作开发了一种基于石墨烯的生物传感器，该传感器通过确定蛋白质铁蛋白的存在来识别儿童中铁的缺乏，铁蛋白是细胞中铁的主要来源。

“要使这种设备对特定的生物分子（例如铁蛋白）敏感，我们需要通过向石墨烯中‘注入’抗体来使其功能化，” Akinwande说。

新型传感器与铁蛋白传感器相似，不同之处在于它不具有铁蛋白抗体功能，而是具有两个石墨烯通道：一个被Covid-19抗体功能化，另一个被流感抗体功能化。在存在抗体的情况下，石墨烯的电导率将发生变化，然后可以通过笔记本电脑或手机读取。他们希望传感器的诊断结果将在“几分钟内”提供。

因为测试是在家里进行的，所以研究人员认为通过分析唾液样本最容易进行测试。但是，他们也正在考虑对汗液样本或鼻拭子进行测试。

目前，研究人员正专注于测试传感器以确保准确的结果。