心脏性猝死的过程大致是这样的：病人突然意识丧失，有的出现抽搐；呼吸迅速变得不规则，呈叹息状，随之呼吸停止；这时脉搏摸不到，用耳朵贴在左胸前区也听不到心跳；病人两眼瞳孔随后很快散大，用手电光线照射也不见瞳孔缩小。
当出现上述情况后，在场的人要立即不失分秒地抢救。心脏发生心室纤颤时，利用电击除颤当然最为理想，但在现场是不可能有这类抢救器械的。我们可以“赤手空拳”地除颤，手握空心拳头，在病人心前区捶击2次，如无反应，则可再捶击2-3次。对于刚刚发生室颤的心脏，胸前区播击有较好的除颤效果，可以使室颤消除而重新出现心脏跳动。必须注意，要及早采用，在用耳朵听不到心跳瞬息间的一分钟内，实施拳击除颤效果最好。
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