来源 :NASA

在PBS特别节目《追月》(Chasing the moon)的一段独家剪辑中，美国国家航空和宇宙航行局(NASA)披露了当初将阿波罗8号(Apollo 8)任务送往月球、而不是留在近地轨道上做更多测试的大胆决定。

NASA的大胆行动取得了成功，1968年12月24日至25日期间，阿波罗8号任务成功绕月飞行后安全返回地球。但新剪辑视频显示，这是在与机组人员进行了仔细计划和协商后才得以成功的。

《追月》将于7月8日至10日(美国东部时间晚上9点)在美国公共广播公司(PBS)首播，比人类首次登月50周年纪念日7月20日要早了一些。该系列报道涵盖了50年前阿波罗11号于1969年7月20日登月前的一系列活动。

在这段视频中，阿波罗8号任务指挥官弗兰克·博尔曼(Frank Borman)回忆了1968年8月在加利福尼亚州唐尼对这艘飞船进行地面测试时的情景，当时他接到了时任美国宇航局(NASA)宇航员办公室主任的德克·斯雷顿(Deke Slayton)的电话，斯雷顿想让他马上回到休斯顿——宇航员训练的中心。

“所以我上了飞机，回到休斯顿，走进了他的门，”博尔曼说着，然后笑了，“我还记得德克对我说过，‘把门关上。’”

美国国家航空和宇宙航行局(NASA)从中央情报局(CIA)得到消息，俄罗斯当时正在计划自己的载人登月计划，并且已经选定了一批宇航员。只不过当时很少有人知道苏联的大型N-1火箭测试并不顺利，这枚火箭失败了很多次，最终，苏联不得不放弃了他们的载人登月计划。

但在1968年中旬，美国还不知道这一点。当时，美国总统下令在下个十年赶在苏联之前将人类送上月球，以证明美国在太空中的技术优势。这场所谓的太空竞赛，是苏美冷战的一个关键方面。(最终，这种紧张关系降温，加速了苏联的解体;今天，在太空和国际空间站上，美俄合作已经是家常便饭。)

然而，在1968年，苏联王太空发射了第一颗卫星和第一名宇航员，并在早期的太空竞赛中取得了其他几个“第一”，苏联似乎又一次走在了美国的前面。

博尔曼说:“他(斯雷顿)想知道我们可不可以把任务从2月或3月的发射推迟到12月发射，还有我们能不能重新训练自己。”虽然机组成员们只有大约五个月的准备时间，但他的回答很简单:“我说，‘是的，我们可以。’”

在1968年的早些时候，阿波罗7号在地球轨道上对指令舱进行了一次试航，而阿波罗8号原本将会成为阿波罗7号之后的下一个测试任务。但是阿波罗8号在地球轨道上测试登月舱的计划进展并不顺利，因为该登月舱的建造落后于计划预期。所以NASA决定让阿波罗8号在没有登月舱的情况下飞向月球。(1969年，阿波罗9号才进行了那次登月舱测试。)

历史告诉我们，这可能是一个非常冒险的决定;1970年4月，飞往月球的阿波罗13号指挥舱发生爆炸，造成动力和氧气供应中断;宇航员们使用附带的登月舱作为救生艇才得以幸存下来。但阿波罗8号没有这样的“救生舱”，不过回忆起宇航员在1968年的表现的时候，博尔曼说，他对他们的成功返程有100%的信心。

“如果我不认为我能够回来的话我就不会真的去了，”他说，他的同事比尔·安德斯(Bill Anders)认为他们成功的几率约为30%，“但他比我更善于分析，”博尔曼解释说。

这段视频显示，宇航员们在训练中吊着飞索练习如何逃离正在爆炸的土星5号火箭，土星5号火箭高达363英尺(110米)，也正是它把博尔曼、安德斯和吉姆·洛弗尔送上了月球，那是该火箭首次进行载人测试。“那是一枚装满了强爆炸性燃料的大火箭，”安德斯在看他的宇航员正在进行测试的镜头时说。

但当谈到任务的重点时，安德斯在安全方面似乎对团队、以及他能够控制的事情上都非常有信心。他会回听他的飞行员训练;当时参加该项目的大多数宇航员都来自军方，通常都有丰富的战斗机飞行员和试飞员经验。

安德斯谈到他50年前的想法时说：“我们最不愿意做的事情就是搞砸，我们宁愿死也不愿搞砸——这是一个标准的战斗机飞行员思维。”