人工向日葵材料问世。2019年11月4日，美国加州大学研究团队在英国《自然纳米技术》杂志上报告了一种新问世的“向日葵”材料，可完美地和光束方向保持一致。

据报道，相比固定方向的材料，新材料可吸收多达400％的太阳能，未来或可提高太阳能设备的效率。

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向光性在自然界非常普遍，但其机理仍在研究之中，“人工向光性”一直难以实现。而这次，研究人员把光敏材料与一种变热收缩的热敏聚合物结合起来，将其做成小型圆柱体形状，可捕获约90%的可用阳光。

当光进行辐射时，圆柱体吸收光，面向光源的一面温度升高。随着材料受热收缩，圆柱体朝光束弯曲。而一旦圆柱体顶端与光束对其，此时处于光影中的柱体下即开始冷却，膨胀并停止运动。圆柱体还可以持续随着光束转动，转向范围非常广。

太阳能光伏发电技术在西方发达国家引起了高度重视，各国政府从环境保护和能源可持续发展战略的角度出发，纷纷制定政策鼓励和支持太阳能光伏发电技术，光伏行业在全球迅速发展。2017年，全球光伏市场强劲增长，全年新增装机容量达102GW，同比增长33.7%；光伏发电累计装机容量达401GW，同比增长32%，2018年约为495GW。