自科举创立以来，官员选拔就有了一套较为客观的标准和流程。也正是因为科举制度的效果，所以，很多朝代都把科举视为正途。跟科举并行的，还有靠捐纳当官的。也就是常说的卖官鬻爵。

通过这两种途径获得官职，在过去都较为常见。因为清朝时，捐纳当官也有一套较为完整的制度。所以，为了对比这两种途径官职的不同，我们就把科举跟捐纳同时放在清朝框架内。

这里先简单讲一下清朝时的科举和捐纳。清朝时，参加科举的学子先要通过童生试，获得秀才身份。然后参加乡试，获得举人身份。

再参加会试，获得贡士身份。最后参加殿试，获得进士身份。进士中，级别最高的，就是状元、榜眼、探花。

参加科举考试，只能靠自己的本事。因为每一级别的考试都非常严格，严禁徇私舞弊。清朝因为科举舞弊，连考官都杀了好几个。

即便殿试结束，获得进士身份后，还要再参加复试，防止造假。所以，科举当中，级别越高，越有含金量。

对于捐纳当官的途径而言，官职级别越高，越有含金量。因为他们要掏的银子越多。所以，那些可以捐纳当官的人，首先最要紧的就是有钱。否则一般普通家庭，根本拿不出那么多银两。