中国在很早的时候，就有官员退休的做法。一般认为，四十岁是官员精力旺盛，时间最好的时候，属于做官的起点。等到七十岁以后，官员身体衰落，就应该选择退休。

清朝也基本沿用了这个惯例。不过，清朝允许官员在六十岁时，主动选择告老还乡。这个时候退休，也可以享受退休待遇。

等到七十岁时，如果不是特例，一般会被强制退休。如果是那些七十岁考中进士的，朝廷也不会为他们选派官职。因为到了这个岁数，精力有限，处理政务会困难很多。

这是文官的退休年龄。武将的退休年龄更早。而且，级别越低，退休时间越早。

副将以下的，六十岁。参将五十四岁，游击五十一岁，千总、把总四十五岁。到了他们的各自上限年龄，如果没有升职，就必须强制退休。

文官武将的差别，更多是因为武将本身从事的更多的体力工作。岁数太大的话，对军队战斗力有很大影响。

当然，三品以上的高级官员，会受到特殊对待。他们的退休年龄，一般不会完全按规矩来。有些高级官员，甚至在任职上去世。