得益于科学技术的进步和社会生活的发展，现代人的“夜生活”可谓十分丰富有趣。即使是夜色逐渐笼罩之时，城市当中依然有许多人流连于灯火通明的街市、商场。为了迎合人们的需要，许多店铺和营业场所会经营到深夜，甚至二十四小时提供服务。

相比于如今的我们，古人没有和谐的治安环境、便利的照明设施，似乎缺乏提供“夜生活”的基本条件，只能是按照“日出而作，日落而息”的规律生活。不过，实际上他们的夜晚尽管受到条件落后的制约，但依然十分有趣。那么，在没有酒吧、迪厅的古时候，人们是怎样度过“夜生活”的呢？

要谈到古人的夜生活，一个无法绕过的话题便是“宵禁”，所谓宵禁，顾名思义就是在夜晚禁止活动。在很长一段时间里，出于防止心怀不轨之人趁着夜色实施不法活动等原因，封建王朝会实施宵禁的命令，要求百姓不得随意外出。如果晚上甚至没法出门，那么夜生活自然也就没有产生的机会了。

不过，宵禁并非是任何地点、任何时期都在实施的，因此在我国盛唐时期，许多比较繁荣的城市就已经出现了“夜市”。唐朝诗人王建曾经写诗描写扬州的夜市道：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”由此可见，当时像扬州这样的商业大都会到了夜间依然十分热闹。

不过，唐朝的夜市归根到底其实还是由民间自发组织的，所以仍然会被统治者下令禁止。直到北宋时期，夜市才真正被官方许可，且得以在京城汴梁开设运营。北宋灭亡后，南宋定都临安，也就是杭州，到了这时，尽管宋朝的国力有所衰弱，但经济发展却更加繁盛，以至于时人描写临安道：“人口多达百万，早市、夜市买卖昼夜不绝，夜市直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝。”

用今天的话来说，三更便是深夜十一点到凌晨一点，临安夜市能够一直经营到将近一点，已经可以说是相当之晚了。另外，这段描述中还提到了五更天时许多商铺会再度开张，五更乃是如今的凌晨三点至五点，人们在天还没亮时又聚集在一起，算是经过一番“中场休息”过后继续投身于夜生活的下半场。

与夜市相伴的，往往还有“鬼市”，和灯火通明的夜市不同，鬼市的规矩是不许点灯、行踪隐蔽，也正是因此才得名。之所以如此小心翼翼，其实是因为在鬼市上出售的东西往往都是些不义之财，所以不管是买家还是卖家都不愿意暴露身份。到了夜深人静的时刻，一群人摸黑进行着不为人知的交易，确实是一幅诡异可怕的场景。

当然了，如果不愿意大晚上跑到街上凑热闹，也可以选择在家里度过夜生活。我国绘画史上有一幅著名的作品叫做《韩熙载夜宴图》，其上画的便是五代十国时期南唐官员韩熙载在家中宴请宾朋、打发漫漫长夜的场面。按照画中的描绘，韩熙载举行的夜宴有琵琶演奏、舞蹈表演、途中小憩、管乐吹奏、送客等环节，而这样度过夜生活的方式与如今对比则是相当悠哉和风雅。