柯明慢慢地调整着狙击步枪那带有红外夜视功能的焦距，在这个由高草围成的天然掩蔽所里观察着不远处山谷中的景象。在他身边，成群的飞蠓与蚊蚋四处乱飞，活像一团团嗡嗡乱叫的迷你雾气。几只散发着难闻气味的大虫子从不远的腐殖质中爬过，而在刚进入这儿时，他险些着了一只阴险狡诈的蜱虫的道儿——区区二十五万年的时光并不能让这些生命力无比顽强的小混蛋放弃对这个世界的所有权，事实上，哪怕这段时间再延长一百倍，它们或许也还能继续生存下去。 

　　在柯明的望远镜中，一个像树桩般高大粗笨的影子刚刚走出了山谷中的一处棚屋，正用某种容器——可能是用整段树干雕挖出的木桶——从不远处的小溪里打水。这座营地总共有五六十座棚屋和十来处篝火，还有一圈简陋但却实用的鹿砦，假如不是那些进进出出的身影都比正常人类大了不止一号的话，柯明大概会以为这是一处某个原始时代的人类村落。而这一幕则进一步提醒他，无论他再怎么憎恶和鄙视自己的对手，它们都是智慧种族，而不是无知无识的牲畜。 

　　柯明的同胞们发明了许多侮辱性的名词来称呼这个与他们分享这颗行星的种族——泥巴佬儿、烂菜头、吃土的狗杂种、臭狗屎……只有不多的人知道它们自称为“弗伦克人”。在基地的官方描述中，这个物种是与人类争夺生存空间和所剩无几的自然资源的敌人，是人类怀疑、憎恨、抱怨与斗争的对象，当然，也是被人类奴役的廉价劳动力的来源。不过，基地的官方说法中从不会用“奴隶”这个词描述他们，毕竟，这个词语最初的指代对象是那些和柯明一样的人类，当年奴隶与自由人唯一的区别，仅仅在于失去了对自己身体的所有权，并在法理上处于恒定的死亡状态。而在柯明的绝大多数同胞眼中，绿鬼们仅仅是一种污秽的牲口，完全是一群没有灵魂的劣等生物。它们可以被利用，必须被提防，但绝对无法被信任与接纳。 

　　不过，“牲口”这个词其实并不适合用来形容这个种族。没错，它们确实像那些灭绝已久的古代牲口一样肮脏不堪、臭气熏天，甚至可以说是有过之而无不及，但从本质上讲，这个物种仍然与人类有着许多相似之处。与现代智人一样，绿鬼们也用双脚行走，拥有对称分布的肢体、躯干与五官，以及可以对握的拇指。绿鬼们用肺呼吸氧气，是昼行性的温血哺乳动物，甚至像人类一样也是偏向于掠食的杂食动物，使用通过声带发出的语言相互交流。当然，绿鬼们与人类的差异也很明显，它们不生毛发的皮肤是长满藻类的池塘那样的暗绿色，覆盖着它们身体表面的是坚硬的胼胝质层而非毛发，在它们的腋下和尾椎末端生有特殊的信息素囊（这也是他们浑身臭味儿的来源），而且它们还拥有足以和早已灭绝的尼安德特人相媲美的高强度肌肉组织，并能够在进行剧烈的长时间体力活动时表现出远超过一般人类的耐力。不过，如果撇开这些差异不谈，它们仍然几乎可以被视为人类。 

　　由于“火镰”基地是三座“火种”基地中最后返回现实空间的，在柯明走出基地的那晚，绿鬼们就已经是矿山和田野里的廉价奴工了。但柯明听说过的一些传闻则声称，在更早的时候，这个种族也曾与人类有过一段短暂的和平时光。在那时，“燧石”基地的人们用技术产品和各种新奇的小玩意作为酬劳雇佣它们干活，在定期集市上与它们互通有无，甚至曾经试图组建一个共同社会，双方和谐共存。但最终，绿鬼们——至少官方说法是这样的——率先背信弃义地袭击了人类，一切信任与合作也都化为乌有。一部分绿鬼被击败、俘虏，并成了供基地公民们役使的会说话的牲畜，更多的绿鬼则随着一次次冲突的失败而被逐出了人类的活动范围。不过，虽然无法与人类掌握的技术相抗衡，但这些类人生物仍然时不时地对各个基地发起袭击，试图扳回一局。而一周前发生在G-6农场的突袭，就是一次像这样的尝试。 

　　在大多数时候，拥有严密防御措施的农场通常都是无法被攻破的——少量绿鬼可能会头脑发热地对这些地方展开自杀式攻击，不过到了最后，那些侥幸活下来的家伙都不得不承认，这些由电网、围墙、陷阱与雷场层层保护的农场，是非常难啃的硬坚果。 

　　但这一次，情况却与过去有所不同。 

　　在那个晚上，数以百计的绿鬼不知怎么回事，居然找到了环绕G-6农场的雷区中的通道，绕过了壕沟，还用干燥的原木压平了电网。接着，他们以一种罕见的组织纪律性攻破了农场的围墙，粉碎了一个护卫小队无力的抵抗，并将一切能够带走的东西都洗劫一空。在离开时，他们还释放了上百名在农场里当苦力的同族，并掳走了十多个农业技术员和管理人员。 

　　当然，基地的执行委员会不可能对这一切坐视不管。在袭击发生后四个小时，刚刚完成一次从苍木林到白石海岸的长距离巡逻，返回自己的半地下居所的柯明，就接到了命令，加入了一支由六十名保卫队员和十辆车组成的搜救队，沿着北风荒原上的一号公路前往“燧石”基地的E-20农场，与另外两个基地的一支援军会合。 

　　不料，车队却在半途上中了埋伏。柯明知道绿鬼们会制造质量粗劣的硝化棉炸药（显然是在最初与人类的和平交流中学会的），也经常对巡逻队实施“打了就跑”的袭击，但如此明目张胆的大规模伏击倒是头一回。在整场袭击中，他们的搜救队有八个人被埋在路面下的炸药炸死在车里，十人死于之后的交战，而“燧石”基地的直升机毒气弹“援助”又断送了三名被困在车辆残骸里的重伤员的性命。 

　　死了这么多人，超过一半的车辆也就此报销，剩下的残部不得不打道回府，只有柯明和几名志愿者参加了接下来的行动。 

　　“虽然咱们在那一仗里损失了不少人，但这些牺牲至少不是毫无意义的。”在用高倍率望远镜与柯明一道观察了那座营地几分钟后，被派来担任柯明的观察员的“硬木”基地保卫队员弗里登·纳德说道，“所有参加伏击的泥巴脑袋都已经被咱们的毒气干掉了，所以没什么家伙回来给这些杂种报信。我想，它们之所以还待在这里，很可能就是在等待与它们的同伙重新取得联系——我听说，这些狗东西不会抛下任何自己人。” 

　　“但它们等到的却只有我们……”柯明从狙击步枪的瞄准镜后转过脸去，朝着他的观察员露出了一个充满杀意的笑容，“在那条路上，我们总共损失了二十一个人，你觉得我应该讨回来几倍的利息？五倍？十倍？” 

　　“最好不要太多，”纳德说道，“我看对手不会太多，这个营地的规模比我们预料中的要小些，里面顶多塞了一百来个臭狗屎，比伏击你们的那一帮子多不了多少。我赌你能在今晚干掉五个。” 

　　“五个？不，至少十个。”柯明吐出了嘴里一直咀嚼着的一根酸草，重新将瞄准线对准了他早已选定的一名绿鬼哨兵。绿鬼们虽然不聪明，但也知道在扎营时不能毫无防范——尤其当它们正在人类领地的边缘晃荡时。让柯明感到庆幸的是，这点儿防备在人类的智慧面前仍然毫无意义，“要不我们打个赌？” 

　　“可以，那咱们就赌这个，”纳德将一把生产于二十五万年前的在这个时代已经成了稀罕货的多功能折叠刀，拍到了柯明身边。 

　　接着，柯明的无线电响了，“红二呼叫白一，篝火晚会准备就绪，”一个声音说道，“三十秒后开始行动。现在你知道怎么做，对吧？” 

　　“没错，我知道。”柯明对着那台无线电答道，随后就扣下了扳机。虽然这支为狩猎和自卫设计的步枪的精准度并不如专业军用狙击枪，但打中五百米外一个静止目标的脑壳倒也是足够了——绿鬼们站岗时喜欢一动不动地盯着一个方向，这样的全神贯注用在仪仗队身上倒是挺合适，作为狙击手的靶子则更是没有难度。接着，在第二个愚钝的大块头反应过来之前，柯明也为它送上了一份新鲜热辣的大礼，让它拿到了一张通往天堂的门票。靠着“燧石”基地的人送给柯明的消音器，这两次杀戮几乎没发出半点儿声响。 

　　就在两名哨兵倒下后不久，两支分别来自“燧石”和“硬木”基地的突击小队，立即翻过了那些简易的鹿砦，开始用自动武器朝最近的几处窝棚开火，而第三支小队则直扑营地中央的大型棚屋——通常情况下，绿鬼们会把俘虏集中关押在这种敌方。 

　　柯明迅速转动枪口，用另外三次射击放倒了那座看上去活像是个柴草垛的棚屋外面的两名守卫（由于一股突如其来的夜风，他的一发子弹射失了）。 

　　“四个了。”柯明朝纳德露出了笑容，后者立马递给了他一个备用弹匣。 

　　柯明的第五个牺牲品是一个从窝棚里急吼吼地跑出来的大块头绿鬼，它看上去似乎是一支赶去迎击突击队的战斗小队的头头。于是，在这家伙捂着被洞穿的脑门像一座被掀翻的雕像一般倒了下去之后，它的几个部下也就顺理成章地成了柯明接下来的目标。在用子弹逐个收割它们生命的同时，柯明感到了一丝恼怒——如果这支破枪的弹匣容量不是只有该死的五发而更多一些的话，那把精致的折叠刀已经是他的战利品了。 

　　“再来！”在第九个牺牲品中弹倒地后，柯明有些不甘心地朝纳德伸出了一只手，但后者却没有立即把弹匣递给他，反而伸手抓起了自己的自动步枪。 

　　“你他妈的在搞什么？！”柯明喝道。 

　　“当心！”纳德朝着两人右侧的一条通往山顶的兽径指了指，“那儿！” 

　　“妈的。”柯明一边从纳德手里接过弹匣，一边小声咒骂了一句。他也看见了，在那条荒草遍布的小径上，一群鬼鬼祟祟的家伙正在蹑手蹑脚地远离那座正在激烈交火的营地——至少，以绿鬼的标准来看，这些家伙的行动确实已经足够安静了。由于注意力完全被山谷中的战斗吸引了过去，就连柯明一时也没发现这伙敌人，要不是一直保持警觉的弗里登·纳德的提醒…… 

　　“下面的营地是个幌子，这些臭狗屎学聪明了！”纳德打开了无线电，“红一、红二！这里是白一！我有非常重要的新情况！立即停止战斗，我们发现了……” 

　　柯明没有注意纳德说了什么。他只知道，正在营地作战的几支队伍根本不可能及时赶到这里。在考虑了片刻之后，他立即举起了狙击步枪，在来不及进行仔细计算的情况下朝着带头的影子开了火。 

　　子弹打中了那家伙的肚子，并让它发出了一阵刺耳的惨叫。 

　　接着，其他绿鬼开始盲目地朝四周射击。这些家伙的装备比同类要好不少，其中甚至还有不止一个家伙拿着从基地农场里缴获的人类的自动武器。万幸的是，它们毫无章法的射击所制造出的闪光和巨响只是让柯明的行踪变得更难察觉而已。 

　　在又射中两个对手之后，柯明和纳德迅速爬到了一块巨石之后，同时用早已准备好的燃烧弹引燃了不远处的一堆枯草，让这帮智商有限的蠢蛋将剩下的弹药全部朝着火光倾泻了过去。 

　　在黑暗的掩护下，柯明从容地解决掉了这一队绿鬼——它们到底有多少？七个还是八个？他有些不太清楚了，但他解决掉它们总共只用了两个弹匣。 

　　在所有持有武器的敌人都倒下之后，那条兽径上只剩下了一个娇小的身影，那看上去像是个略有些矮胖、正因为恐惧而瑟瑟发抖的女人。 

　　“没事了！你现在安全了！”柯明放低枪口，从藏身之处走了出来。 

　　这个女人看上去似乎是这支逃跑的绿鬼队伍中唯一的一名俘虏，难道她是什么重要人物？柯明喊道：“我是来营救你的，请不要——” 

　　“别——”女人举起双手，稍微后退了两步。她穿着一件又厚又脏的农场工装裤，包着一条几乎看不出颜色来的头巾，棕色的眼睛在柯明的手电光下不断扑闪着，眼神中满是惊惧与犹疑，“别过来……” 

　　“我不会伤害你！”柯明重复道。在山下的营地中，短暂的战斗已经结束，一些“燧石”基地的人正朝这儿赶来。柯明不知道他们是否找到了其他被俘者，但很显然，这一小队敌人只打算带走这名女子一个人。“我是来帮你的！” 

　　“我……”女人似乎还想说些什么，但她最后只是举起了双手，似乎想要表明自己不打算逃跑或者抵抗。然而就在一刹那之后，一团冒着火星的圆柱状物体突然像变戏法一般出现在了她的手中，然后这冒火的玩意儿又被朝着柯明和纳德的方向扔了过来。 

　　“这……”柯明有些不知所措地眨了眨眼。 

　　“当心！”纳德尖叫着扑了过来，似乎想要把那个圆柱状物体抓起来扔掉。但就在他快要成功时，一团闪光如同无数滚烫的尖针一般扎进了柯明的眼睛，然后又沿着他的视神经将痛苦传导进了大脑之中。接着，柯明只觉得自己的颅骨被重重地撞了一下，然后就沉入了一片黑暗的深渊之中…… 

本文来自： 中国数字科技馆