来源：视觉中国

我们成熟的太阳可能仍然容易发脾气。一项研究表明，像太阳这样的老恒星也可以产生超级耀斑——数百光年范围内都可见的巨大能量爆发。

研究人员在一份关于这项新研究的声明中说，超级耀斑过去被认为是一种只会在较年轻的恒星上发生的现象，但这项新研究表明，它也可能会在太阳身上以罕见的间隔频率发生，可能是每几千年发生一次。(太阳大约有46亿年的历史，现正处于其生命周期的中期。)

我们很难预测太阳每天的活动，所以很难说太阳会在什么时候发生超级耀斑。然而，这项新研究的主要作者，科罗拉多大学博尔德分校的访问研究员Yuuta Notsu说，这种可能性应该激励每个人加强电子对抗辐射的能力。

“如果超级耀斑发生在1000年前，那么这可能不是什么大问题。Notsu在一份声明中说，他指的是由太阳粒子与地球大气分子相互作用而产生的跳动北极光或南极光，“但现在，由于我们的电子产品，这变成了一个更大的问题。”

我们已经知道，太阳的能量可以摧毁电线、电子设备和卫星。在过去，日冕物质抛射——或大量带电粒子的羽状物——已经对我们的基础设施造成过问题，比如1859年卡灵顿特大风暴就影响了电报通信。然而，超级耀斑只会变得更糟，超级耀斑的威力将是有记录以来最活跃的太阳耀斑的数百或数千倍。

“如果太阳爆发超级耀斑的话……地球很可能就处在高能辐射波的传播路径上，这样的爆发可能会破坏全球的电子设备，造成大面积停电，并导致轨道上的通讯卫星短路，”科罗拉多大学博尔德分校的代表在声明中说。

新的超级耀斑数据来自美国宇航局的开普勒太空望远镜，该望远镜在2009年至2018年间寻找遥远恒星附近的行星。在寻找新世界的同时，开普勒也发现了大量的恒星活动，它发现了一些超级耀斑，恒星星光会突然变亮然后再变暗。

出于对开普勒望远镜发现的好奇，研究人员将目光投向了欧洲航天局的盖亚宇宙飞船(Gaia)和新墨西哥州的阿帕奇点天文台(Apache Point Observatory)。盖亚宇宙飞船研究的是10亿颗恒星的恒星运动和亮度。

研究人员说，这两架望远镜观测到43个超级耀斑，它们都来自与我们太阳年龄和大小相似的恒星。来自它们的观察统计数据显示，大多数超级耀斑确实来自较年轻的恒星，它们大约一周爆发一次，但我们自己的太阳仍然是有爆发超级耀斑的倾向的，只不过是每隔几千年一次。

Notsu于周一(2019年6月10日)在圣路易斯举行的美国天文学会第234次会议上发表了他的研究成果，5月3日的《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)也详细介绍了这一结果。