（图片：NASA/JPL-Caltech/MSSS

关于火星存在复杂生命甚至类似于人类文明这样的猜测从未停止过，而一些不怀好意的阴谋论者则借此不断散播谣言。

本月，一张有关火星的照片再一次出现在一些新闻网站上，图片中一块类似于人骨的化石被清晰地标示出来了，有关火星曾经存在生命的言论又卷土重来。

实际上，这张照片是在2014年8月14日由“好奇号”探测器的MastCam拍摄的，然而其中类似人骨的东西被作为火星曾经存在生命的证据，当时迅速在阴谋论者中传播开来。

随后引发的热议致使美国宇航局(NASA)不得不出来做澄清。NASA表示这块看起来像人骨的东西只是一块普通的古老火星化石。它奇特的造型可能是由风或水侵蚀形成的。

如果火星上曾经存在过生命，科学家们预计那将是一种被称为微生物的简单小型的生命形式。火星的大气可能从来没有足够的氧气来支持更复杂的生物体生存。因此，出现大型化石是不可能的。

有人将上述这种行为称作幻想性错觉。幻想性错觉是通过想象将感知到的事物形象加以改变或增添一些细节，从而产生歪曲知觉者，称为幻想性错觉。可见于感染、中毒性精神病和精神分裂症。例如，患者看到墙上的污渍，通过想象构成了一幅图画，随着幻想的演变可改变其内容。

而火星上的幻想性视错觉是阴谋论者的肥沃土壤。

许多岩石激发了人们对火星上有古代生命迹象甚至成熟文明迹象的幻想。最著名的也许是1976年拍摄的Cydonia地区的“火星之脸”。

1976年，美国“海盗一号”太空船拍摄到了一张令人惊异的火星表面照片：在火星表面有一个1.5公里长的物体，像极了一张女人脸雕塑。这张“火星上的脸”立即震惊了全世界，几乎所有报纸和杂志当时都刊登了这一照片。

但经后来拍到的新火星照片证实，“火星之脸”只不过是一块火星岩石而已，只是由于拍摄角度的光学错觉才形成了人脸形状。

此外，还有火星大脚怪(the Mars Bigfoot)、火星炮弹(the Mars cannonball)、火星勺子(the Mars spoon)、火星女战士(the Mars warrior woman)……去年，一位科学家声称在火星上发现了昆虫化石;还有一位科学家声称发现了蘑菇。但最后被证实这些全部不过是风化的岩石而已。

其实，自20世纪60年代以来，NASA一直在进行火星探测任务。科学家们渴望在这个布满灰尘的红色岩石球上找到生命的迹象——无论是过去的还是现在的。了解地外生命的样子不仅令人着迷，而且还将是地球在宇宙中并不独特的令人难以置信的证据。

NASA目前对火星生命探测的重点放在微生物上。他们称火星的环境可能不是，也可能从来没有有利于更复杂的生命体。如果说在过去的几十亿年里，火星上曾经出现过更复杂的生命，至少我们的探测器和轨道飞行器从来没有发现过任何证据。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.sciencealert.com/no-this-2014-mars-photo-does-not-show-a-thigh-bone