地球是不是唯一拥有生命体的星球，人类在宇宙中是不是孤独的存在?这些发人深省的问题，随着太空探测的逐步推进，给我们带来了许多惊喜的答案。

英国诺丁汉大学发表在《天体物理学》期刊上的一项新研究显示，整个银河系可能有36种活跃的智慧文明存在。

由于推理过程过于复杂，在此只是简略地描述下。

该研究团队认为，假设像地球上一样，智慧生命需要50亿年才能在其他行星上形成，银行系中至少应该有几十种活跃的文明存在。

这种计算基于天体生物学哥白尼的极限(Astrobiological Copernican Limit)，即：智能生命的形成时间不到50亿年，类似于地球上45亿年后形成的人类文明;需要相当于太阳金属含量的强标准。

研究人员表示，文明的数量在很大程度上取决于它们主动向太空发送存在信号的时间，如卫星或电视的无线电传输。如果其他的智慧文明能延续到现在已有100年的历史，经过计算，那么整个银河系将存在大约36个的智慧文明。

总而言之，在天体生物学的哥白尼极限中，参数包括一颗具有类似太阳的金属含量的恒星;年龄在45亿年到55亿年之间;以及假设交流文明的寿命约为100年(这大概是人类传递信号的时间)，照此计算，外星文明数量的下限为36个。

既然银河系存在如此多的外星文明，为何我们却没有探测到?以下两种原因或许能够解释!

根据该团队的计算，36个外星文明散布在广袤的银河系中，每一对文明之间的平均距离为17000光年。

虽然我们会向太空传输无线电波，但传播的速度是有限的。这些信号是由电磁辐射组成的，这意味着它们只能以光速传播。从1895年第一次无线电广播中发出的电波，到目前为止，只能到达离地球125光年的地方。因此，现在还无法探测到任何外星文明。

此外，许多从地球发出的信号可能会受电离层的影响，即使没有，随着距离的推进也会变得非常微弱，当它们到达大约100光年远的地方时，基本上是无法探测到的。

所以，除非我们能够建造出无线扩音器(radio megaphone)，或者大幅改进我们的技术，否则在现有条件下探测到外星文明的机会微乎其微。

研究人员还指出，寻找外星智慧文明不仅揭示了生命形式的存在方式，而且还为我们提供了人类文明将持续多久的线索，让人类了解自己的命运和未来。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.sciencealert.com/new-calculations-suggest-there-could-be-dozens-of-alien-civilisations-in-our-galaxy