银河系究竟长啥样？以往通过观天象，我们也可以看到银河系大概的样貌，但由于银河系实在是太大了，地球所在的太阳系离银河系中心又很远，因此银河系旋臂都重叠投影在天球上而无法分辨。

日前，南京大学发布了一个重磅消息，彻底解决了银河系究竟有几条旋臂这个天文学中长期悬而未决的重大科学问题。

据南京大学消息，中美德科学家组成的国际科研团队绘制出了尺度为10万x 10万光年的全新银河系结构图。该图是迄今最精确的银河系结构图，它清晰地展示银河系是一个具有四条旋臂的棒旋星系。

据悉，21世纪初，中、美、德、意、荷、韩、日、波8国22位天文学家筹划建立了“银河系棒和旋臂结构遗珍巡天”重大科学计划。该计划用等效口径大小为地球直径的甚长基线干涉阵，采用几何三角视差方法直接测量大质量恒星中脉泽源的距离和自行。

从2003年开始，研究团队测量了银盘上163个大质量恒星中脉泽源的距离和自行，结合国际上其他团组测量的37个脉泽源，共获得了银河系中近200个大质量恒星的距离和自行。这些大质量恒星在银盘上的分布清晰地勾画出4条主旋臂，它们分别是英仙臂、人马—船底臂、矩尺臂和盾牌—半人马臂。研究团队结合红外、一氧化碳和大量年轻天体的观测资料，最终绘制出了银河系结构图，它是一个具有4条旋臂的棒旋星系。