作为太阳系中与地球最接近的一颗行星，火星和地球一样拥有多样的地形，有高山、平原和峡谷，地表沙丘、砾石遍布。但目前为止，人类虽多次探测火星，却尚未从火星上带回任何地质样本。

4月20日，据外媒报道，美国宇航局（NASA）表示，打算从火星收集样本并将其送回地球。NASA日前公布了这个计划的大致过程，期间至少要动用三艘飞船，并要在2031年才有可能实现。

从火星取回样本计划的第一步将在今年7月份开始，届时NASA将发射“毅力号”金星探测器，它将在火星表面行动，将尘埃和岩石收集到特殊的试管中。

如果计划奏效，科学家们最终将在10多年后拿到从这颗红色星球上带回的岩石样本。

“毅力号”金星探测器的发射是从火星返回样本过程的第一阶段。如果它能按预定计划在未来几个月发射，将于2021年2月降落在Jezero陨石坑，那里曾是一个古老的河流三角洲所在地，可能存在古代火星生命的遗迹。当“毅力号”行驶数公里时，它将钻取或铲起样本，并装满大约30个地质采样试管。

到目前为止，还不清楚这些试管将被如何送回地球。但在过去的几个月里，经过四年的设计和研发，NASA和欧洲航天局(ESA)敲定了一项计划，该计划涉及在2026年向火星发射两艘航天器。