自1969年人类第一次实现登月以来，人们对月球的探索就从未停止。但由于登月任务人力物力都举步维艰，美国国家航空航天局（NASA）的太空探索计划曾一度停滞。

美国太空探索技术公司（SpaceX）的出现打破了这个行业停滞不前的局面，相比同行他们能制造出猎鹰9号等更强大且更便宜的火箭。因此，SpaceX便开始赢得越来越多的NASA合同，NASA也节省了越来越多的本就有限的预算。

据美国太空网近日消息称，NASA已与太空探索技术公司（SpaceX）签订了新合同，由SpaceX为未来的绕月空间站Gateway提供货运服务，该空间站是美国载人登月任务的支撑结构。除货运补给外，SpaceX还将为宇航员执行太空实验工作提供支持。

据NASA此前发布的需求方案说明书，规定货运飞船必须有能力将至少3400千克的加压货物和1000千克的非加压货物送到绕月空间站，且能处理掉空间站内的常规废弃物。

鉴于此，在该任务中，SpaceX计划利用重型猎鹰火箭搭载新型飞船“龙XL”（Dragon XL）将货物送到月球空间站。该新飞船是现有龙飞船的升级版，能运载超过5吨加压和非加压货物。每次飞船抵达空间站后，都将停靠半年至一年，这样可以为空间站宇航员提供更大的“扩展空间”，以方便在货运舱开展各种实验研究。

Gateway绕月空间站是美国“阿尔忒弥斯”勘探计划的基石。NASA官员表示，深空商业货运能力的整合，将为重返月球及未来的载人火星任务做最完善的准备。

不过，外媒称NASA在上个月中旬的会议上，开始考虑在重返月球的关键路径中刨除Gateway空间站，该空间有可能会简化，但肯定还会研发建造，而对美国长期可持续的太空探索计划来说，这一空间站依然重要。