图片来源：CNSA/CLEP/Our Space

中国的“玉兔2号”月球车在最近的月球远端探测活动中发现了一些相对年轻的岩石。

据报道称，在2019年12月的第13个月球日，“嫦娥四号”探测器拍摄到了月球表面散落的浅色岩石。

这些标本与探测车已经研究过的标本有很大不同，它们可以进一步丰富研究小组对被称为“冯·卡门陨石坑”地区的地质历史和进化的认识。

探测车小组对岩石的仔细检查发现，月球上的侵蚀很少，这是由微小陨石和月球上漫长的昼夜巨大的温度变化造成的。这种异常表明些碎片相对较年轻。随着时间的推移，岩石会逐渐侵蚀土壤。

这些岩石的相对亮度也表明，它们可能起源于一个与“玉兔2号”探测的区域非常不同的地方。

2019年1月，嫦娥四号在月球背面实现了历史性的首次软着陆。冯·卡门陨石坑直径约110英里(180公里)，距今约36亿年。自从它形成以来，熔岩已经多次淹没了它，使得它相对光滑和黑暗。陨石坑本身位于南极-艾特肯盆地，这是一个更大、更古老的陨石坑。

马里兰州戈达德太空飞行中心的美国宇航局博士后研究员丹·莫里亚蒂说，这些岩石的大小、形状和颜色为它们的起源提供了线索。

“因为(这些岩石)在大小和形状上都非常相似，所以有理由猜测它们可能都是相关的。”莫里亚蒂表示，“嫦娥四号是在的火山母马上着陆的，这是一片玄武岩带，这些火山物质比普通的月球高地地壳颜色要深得多。如果这些岩石确实比土壤更亮，这可能意味着它们是由比周围富含火山土壤更亮成分的高地地壳物质构成的。”

莫里亚蒂指出，高分辨率的岩石图像将提供更多的信息。他说:“如果这块岩石有许多异质碎片‘焊接’在一起的样子，这就表明它是风化角砾岩，它是由陨石撞击产生的巨大热量形成的。如果这块岩石看起来更连贯，那么它可能是被撞击带出的原始地壳岩石。”

近日，中国公布了“嫦娥四号”着陆器和“玉兔二号探”测器的大量数据和惊人图片。然而，公布的数据不包括第13天的数据，这意味着这些有趣的标本的高分辨率图像尚未公开。

关于岩石的年龄，莫里亚蒂说，“新”是一个相对的术语:在这种情况下，它的意思是在冯·卡门陨石坑表面重新构建事件之后形成的岩石。他说:“那可能是1000万年到1亿年前，也可能是10亿到20亿年前。真的很难下定论。”

为了了解更多信息，“玉兔2号”团队驾驶月球车，用它的可见光和近红外成像光谱仪(VNIS)来分析其中的一个样本，VNIS能够探测到被材料散射或反射的光，从而揭示它们的组成。

由于碎片很小，月球地形非常具有挑战性，为了让岩石进入VNIS视野，团队进行了仔细的计算和微调。总的来说，玉兔2号”到达冯·卡门陨石坑后，已经行驶了1170英尺(357米)。

在2019年早些时候，“玉兔2号”多次接近一个未知的岩石样本，曾将其描述为“凝胶状”。

1月31日，“嫦娥四号”着陆器和“玉兔二号”完成了他们的第14个月球科学和探索之旅，日落之前，着陆器降落在冯卡门陨石坑。第15天开始于2月17日，“玉兔2号”将先向西北方向移动，然后向西南方向移动，到达指定的目标点。

中国计划在今年下半年发射“嫦娥五号”，这是一个采样返回任务。它将收集大约4磅 (2公斤)从月球近侧的风暴洋上采集的样本，然后返回地球。如果成功的，“嫦娥六号”的后续任务可以尝试在2023年左右从南极艾特肯盆地（月球南极）取回样本。

原文来源：l