虽然听起来像是科幻小说里的情节，但科学家们已经发现了时间扭曲，这意味着什么呢?基本上来说，时间扭曲是一种现象，它通过加速或使时间运行得更慢来改变时间的流动。

物理学家对时间扭曲的认识已经有100多年的历史了：事实上，你现在就正站在一种时间扭曲上。

1905年，阿尔伯特·爱因斯坦发表了他的狭义相对论，十年后，他又发表了他的广义相对论续篇，广义相对论认为引力是空间和时间弯曲的特性——是我们宇宙的结构。因此，任何有质量的物体都能扭曲时间。

那么很自然，质量越大的东西扭曲时间的程度也就越大。黑洞有很大的重量，它的质量是太阳的数十亿倍，这就意味着黑洞很有可能会造成很大的时间扭曲。如果你接近一个黑洞，黑洞的重力就会使时间膨胀，使事情发生的速度比外部观察者看起来要慢得多。然而，如果你想要返程的话，那么黑洞可能就不是一个很好的时间机器了：在经过一个被称为视界的临界点之后，你和你带去的任何东西都不能再逃离黑洞的引力了，甚至连光都不可以(因此才叫黑洞)。

除了黑洞之外，太阳和地球也能显著地膨胀时间。2007年，美国宇航局的一颗名为重力探测器B的卫星通过观察地球如何扭曲其周围的空间，以99%的准确率证实了广义相对论。再举个例子，如果你住在高山上，你的衰老速度实际上会比你住在海边的朋友们要快，因为海边的引力更大，这意味着时间会过得更慢，不过准确点来说，你的加速衰老现象将小到完全无法察觉。

时间膨胀也可以通过快速移动来实现。根据狭义相对论，相对于静止的视角来说，运动得更快会导致时间慢下来。每次我们用手机上的GPS定位时，由于速度和重力造成的时间扭曲就会出现在我们的日常生活中。

位于马萨诸塞州梅德福市的塔夫茨大学宇宙学研究所教授肯·奥勒姆在接受采访时说：“GPS卫星的工作原理其实就是利用安装在卫星上的超级精准的时钟。由于卫星与地球的距离不同，卫星上的时钟也会以不同的速度运行，它们的运行速度也会因卫星的运动而异。”为了让GPS准确地报告你的位置，卫星在计算时间时必须考虑广义相对论和狭义相对论。

当然，巨大质量物体扭曲时间的现象并不是科幻小说作者喜欢描写的那种时空旅行。那么，还有其他方法来扭曲时间吗?嗯，或许有，但不太可能。

新西兰奥克兰大学(University of Auckland)物理学研究员本杰明·斯拉尔(Benjamin Shlaer)说：“人们普遍认为，在真实的宇宙中，包括时间机器在内的这些广义相对论奇异解几乎可以肯定是不可能的出现，”。

但其实也有一些理论上的可能性。第一个不太可能的可能性是虫洞，虫洞是一个由弯曲的空间创造的理论桥梁，物质和光可以通过虫洞。虽然一些理论预测这些虫洞存在于早期宇宙的微观层面，但他们也发现这些虫洞很可能非常不稳定的，而且很快就会坍塌。

为了能够利用虫洞进行时间旅行，我们需要一些奇异的物质。为了稳定虫洞，理论需要这种奇异的物质(一种与构成你周围一切的物质从根本上不同的未知形式物质)拥有负质量和负压力的特性，这种物质是科学家们从未见过的，也不指望能很快发现。

第二种可能性涉及到宇宙弦。宇宙弦是假想的能量管，如果它们存在的话，那么它们将会是极其微小的。理论预测，两根相邻的加速的弦可以以奇怪的方式改变时间，就像时间机器一样可以在时空中创造出闭合曲线。然而，为了将这些弦加速到能够看到这种效果的速度，你将会需要无限的能量——这并不是一件简单的事，你不可能在这个周末完成这样一件事，国庆七天也不行。

Shlaer说，如果未来有任何发现奇异物质或时间扭曲的希望的话，那么它们很可能是通过观测宇宙学发现的，并且是以各种意想不到的新形式。

Shlaer：“很明显，如果根据极端的理论的话，我们所有所谓关于实际存在的安全假设可能都是不正确的，我们希望这些问题能够在宇宙学领域得到解答。”