（图片来源：Space X）

埃隆·马斯克雄心勃勃的“星链”计划让天文圈感到头疼不已。

去年5月，SpaceX发射了首批“星链”卫星。这些卫星的亮度随即引发天文学家的关注和担忧。天文学家指出，随着近地轨道越来越拥挤，观测和科研将受到越来越多光线的干扰。自那以后，许多科学家一直在执行一项任务：量化“星链”影响，并与SpaceX分享担忧。

“星链”是SpaceX计划推出的一项通过近地轨道卫星群，提供覆盖全球的高速互联网接入服务。2015年，马斯克宣布星链计划，计划利用卫星取代传统的地面通信设施，来帮助偏远地区接入高速的宽带互联网，并为城市地区提供价格优惠的服务。

到目前为止，SpaceX已经成功发射了第三批“星链”卫星，使太空中的卫星总数达到至少172颗。该公司计划2020年再发射20批“星链”卫星，最终目标是部署4.2万颗卫星。

而除了“星链”外，亚马逊、一网等多个公司的卫星互联网项目也蓄势待发，未来，将会有更多“星链式”卫星围绕地球飞行。人造卫星与自然星辰争辉的景象会不断出现，最终，很可能出现美丽夜空中人造卫星数量超过自然可见星辰数量的状况。

大型卫星星座进入地球轨道，让很多天文学家担忧。他们认为，越来越多的“星链式”卫星可能会产生大量的反射光信号，进而“污染”星空，影响天文学观测。

光学天文学首当其冲。比如利用光学望远镜对太空进行观测，就好比是给太空照相。这些明亮的星链卫星可能使部分天文图像都曝光过度，一片白茫茫。

有些对暗弱天体的观测，单幅曝光时间非常长，如果有颗明亮的卫星一直在快速移动，会在天文图像上形成一条非常亮的线，处理起来非常麻烦，对观测质量会有很大影响。

为此，天文界不断向SpaceX施压，促使其找出可行的解决方案。

为应对舆论压力，SpaceX表示，它将测试一种试验性涂层，目的是让星链卫星的反射性降低。这样星链卫星就没那么亮了。

今年1月6日，SpaceX又发射了60颗“星链”宽带互联网卫星，其中一颗部分涂黑的卫星叫 DarkSat，用来测试降低“星链”卫星亮度是否会减少对对天文学界的威胁。

虽然目前测试效果尚未揭晓，但有天文学家认为，这种涂层会使星链卫星的亮度降低3个级别，肉眼将不再看到。这意味着，普通人还可以继续抬头享受比较完整的星空。

还有天文学家认为，这种方法对于降低卫星亮度可能有一点帮助，但也好不了哪里去。降低亮度或许会对光学观测有所帮助，但并不会降低对射电望远镜的干扰。