这次观测由西班牙安大路西亚天体物理研究所的Rainer Schödel 领导，他说：“我们对银河系中心的大部分区域进行了前所未有的调查，这让我们对银河系这一区域的恒星的形成过程有了更详细的了解。”同一研究所的Francisco Nogueras-Lara领导了另外两项关于银河系中心区域的新研究，他补充道：“与目前公认的相反，我们发现，恒星的形成过程并不是连续的。”

　　在近日发表在《自然天文学》杂志上的这项研究中，研究小组发现，银河系中心区域大约80%的恒星都是在银河系最早期形成的，也就是大约在80亿到135亿年前。而在这最初的恒星形成时期之后，大约在60亿年的时间内，银河系几乎都没有再诞生过新的恒星。随后，大约在10亿年前，恒星再次大量形成，在持续时间不到1亿年的这段时期，银河系这一中心区域形成的恒星总质量可能与几千万个太阳一样大。

　　Nogueras-Lara现在在德国海德堡的马克斯·普朗克天文研究所工作，他说：“在这次爆发期间，研究区域的条件一定与正在经历该阶段的星系的条件相似，这些星系会以每年超过100个太阳质量的速度形成恒星。”目前，整个银河系正在以每年一到两个太阳质量的速度形成恒星。

　　他说：“这一事件的爆发，必然导致了超过十万个超新星爆发事件，这可能是整个银河系历史上最活跃的事件之一。”一次starburst事件会产生许多大质量恒星，由于它们的寿命比小质量恒星短，所以它们的寿命会结束得更快，在剧烈的超新星爆炸中消逝。

　　这项研究之所以得以进行，多得智利VLT上的HAWK-I仪器，这个仪器由ESO提供，正是它对银河系中心区域进行了观测。这架红外敏感相机透过尘埃，为我们提供了一张非常清晰的银河系中心区域图像。这张图像由Nogueras-Lara和来自西班牙、美国、日本和德国的一组天文学家于10月份发表在《天文学与天体物理学》(Astronomy & Astrophysics)杂志上。该令人震惊的图片展示了银河系中恒星、气体和尘埃最为密集的区域，此外，照片中也有一个超大质量黑洞，其角坐标分辨率为0.2弧秒。这意味着HAWK-I仪器收集到的细节水平，大致相当于从ESO总部所在的慕尼黑看到苏黎世的一个足球。

　　 

　　这张照片是银河核(GALACTICNUCLEUS)调查的第一张照片。依靠HAWK-I仪器的大视场和高角度分辨率，这个项目产生了我们银河系中心区域的清晰图像。这项调查研究了300多万颗恒星，覆盖了银河系中心相当于6万多平方光年的区域(1光年大约是9.5万亿公里)。

本文来自： 前瞻网