近日，一项小型研究发现，观看360度浸入式的北极冰天雪地的视频有助于缓解剧烈的灼痛，并可能为治疗慢性疼痛带来希望。

伦敦帝国理工学院的科学家们发现，使用虚拟现实耳机可以让人们沉浸在冰山、寒冷的海洋和漫无边际的冰景中，从而降低人们对疼痛的敏感度。

在一项发表在《疼痛报告》(Pain Reports)上的小型概念验证研究中，帝国理工学院(Imperial)的一个团队使用VR视频来降低人们对持续疼痛的感知评分，以及他们对疼痛刺激的敏感度。

据研究人员称，这些发现为VR技术帮助慢性疼痛患者的潜力提供了越来越多的证据。

除了这种分散注意力的效果外，他们认为，让患者沉浸在虚拟现实中，实际上可能会触发身体内部的止痛系统——降低他们对疼痛刺激的敏感度，降低持续疼痛的强度。

帝国理工学院MSk实验室的Sam Hughes博士是这篇论文的第一作者，他说:“慢性疼痛的主要特征之一是你对疼痛刺激的敏感性增加。这意味着患者的神经不断‘放电’，告诉他们的大脑他们处于高度疼痛状态。我们的研究表明，虚拟现实可能会干扰大脑、脑干和脊髓的活动，而这些活动是我们内置的止痛系统的关键部分，有助于调节对疼痛的敏感性增加。”

研究小组发现，在VR沉浸后，持续的疼痛减轻了，对皮肤疼痛刺激的敏感性也降低了。然而，同样的效果却没有在观看极地环境静态图片的人身上看到，显示沉浸感是关键因素。

研究人员认为，VR可能有潜力用于治疗慢性疼痛患者。

Hughes博士补充说:“这项研究的目的是证明VR能够改变与慢性疼痛相关的病理过程。”“使用这种方法似乎确实可以减少持续疼痛的整体强度，以及我们对皮肤的反应。我们认为，人体的疼痛缓解系统可能会发生变化，从而影响脊髓对疼痛的敏感度。”

他补充道:“还有很多事情需要弄清楚，但我们研究中令人兴奋的一点是，我们使用的VR设计是完全被动的，这意味着患者不需要使用他们的手臂。这可能意味着那些卧床不起或四肢不能活动，但有慢性疼痛的病人仍然可以从这种方法中受益。”

本文来自： 前瞻网