研究团队开发出一套凸轮传动原型系统，它把形状记忆线缆捆绑在一起，变成可以旋转的装置，增强降温能力。装置可以用作热泵、空调、冰箱，不需要污染环境的制冷剂。自2016年以来，德国研究基金会（German Research Foundation）一直在资助该项目，欧洲委员会、美国能源部认为这种技术很有前途，也许可以取代蒸汽压缩冷却系统。

　　Blue Frontier公司认为，想开发更高效的制冷系统，关键在于可再生能源。2013年，Blue Frontier在佛罗里达成立，它开发的空调用天然气燃料电池生成电力。后来Blue Frontier CEO发现这个市场太小，只有那些装有天然气的大楼才能用，而且燃料电池太贵了，很难普及。

　　随后，Blue Frontier与美国国家可再生能源实验室(National Renewable Energy Laboratory)合作，重新设计系统。最终它们为空调装备热化学氯化锂储能装置，能量存入高浓度盐溶液，使用时再释放。

　　Betts说：“从早上开始，太阳能越来越强，下午没多久就会渐渐减弱。到了下午晚些时候，大楼电力负载将会达到高峰，所以在电力的生成与消耗上不匹配。”如果装上Blue Frontier空调，就可以存储降温能量，当太阳能处于高峰时存储电能。Betts还说：“有了我们的技术，当电网没有那么拥挤，可再生能源在电力中占据较大比重时，才会消耗电力，完全可以这样做。”

　　加州公司SkyCool Systems的想法不太一样，它向夜空求助。2016年SkyCool Systems成立，之后融资99万美元。

　　SkyCool Systems联合创始人Aaswath Raman说：“抬头看看天空，它会以热辐射的形式散热。热量通过热辐射散向天空，当中有一部分还会逃往太空。正因如此，任何面向夜空的表面温度会自然下降，降到空气温度之下。”

　　想在白天模拟这种效果是一件很难的事。Raman说：“太阳会加热，不论什么材料，温度都会上升，所以会抵消降温效果。我们需要一种高反射、可以持续散出热量的材料。如果将二者结合，即使是白天也能降温。这种技术很有吸引力，因为最需要降温的往往是中午，所以这种免费的被动冷却技术很实用。”

　　SkyCool Systems 开发出银板，看起来像太阳能面板，但是银板上面覆盖了光学薄膜，可以将热量变成中等波长的红外线，这些光线穿过大气，进入太空，同时银板又能反射太阳光。SkyCool Systems 已经将银板装在5个地方，有办公大楼，有便利店，银板还可以与现有冷却系统整合，比如冰箱、冰机和空调。

　　工程师、公司联合创始人Eli Goldstein说，SkyCool Systems面板有3个优点，一是节能，二是可以减少需求，三是增强冷却能力，节能、减少需求的比例可以达到10-30%。

　　不只如此，SkyCool Systems不需要能源、水，这也是一个了不起的优点。Goldstein说：“实际上它的制冷形式是被动的，所以不需要水。冷却时没有必要蒸发水分，所以SkyCool Systems是一套可持续系统，更环保。”

　　真的这么完美吗？新制冷技术也有自己的挑战。市场需求很大，SkyCool Systems产能有限，无法跟上需求；至于Blue Frontier，它虽然已经制作出各种原型产品，但是还没有大规模量产，还要继续在现场测试。

　　到目前为止，新制冷技术都还没有大规模普及，但这些创新技术为未来铺平了道路。Blue Frontier准备向“空调即服务”（ air conditioner as a service）模式转型，SkyCool想用银板取代空调。

　　Goldstein说：“在我们的日常生活中，制冷是一种很重要的技术。我们要携手合作，开发更高效的制冷系统，让它们以可持续方式运行。”

　　译者：小兵手

本文来自： 36氪