晋代大诗人陶渊明，四十一岁时，在江西彭泽县当县令，每月只有五斗米的官体。他一生最看不惯官场中争权夺利、阿进奉承、妒嫉贤能的坏习气，早就想离开官场，回乡耕田种地。

这年腊月的一天下午，陶渊明冒着大雪去办公事，回来时天已快黑了。他换了衣服，坐下休息。他拿起去年作镇军参军时路过曲阿写的一首诗翻看，想起他上任八十多天来，目睹官场 的腐败黑暗，更怀念家里的妻子儿女，心中阿闷不乐。

正在这时候，县里的：一个小吏进来报告说，九江李太守派督邮张大人前来巡察，请陶渊明去迎接。

陶渊明知道这个张督邮就是本县的大恶霸，百姓恨之入骨。现在，要陶渊明去迎接他，在他的面前弯腰曲膝，陶渊明认为这是对自己人格的一种侮辱。

刚直不阿的陶洲明，拉开柜子，取出知县的印信，交给小吏，说：“我不能为五斗米而折腰！你把印信交给督邮转呈太守，就说我不干了。说完，收拾行装，离职而去。

陶渊明回到家乡后，感到空气清新许多，他和自己的妻儿耕田种地，生活虽苦，心中却很舒坦。于是他写下了《归去来兮辞》：

归去来兮，田园将芜胡不归！

既自以心为形役，奚惆怅而独悲？

悟已往知不谏，知来者之可追。

实迷途其未远，觉今是而昨非。

表示他不与浊世同流合污，决心归隐的情怀。