蜗牛属于软体动物，是用外面的硬壳来保护自己的，所以当它遇到危险的时候，就会缩到壳里面，就像是它的房子一样，所以蜗牛为了自身安全，常常是背着一座“房子”慢慢地跑。

蜗牛壳的硬度是相当高的，质地和贝壳相似，小型蜗牛的壳比较薄，所以比较易碎，个头比较大的蜗牛的壳是很硬的，已知外壳最硬的生物就是鳞角腹足蜗牛，它是一种生活在印度洋深海海底热液喷口附近的软体动物，壳子硬到连子弹都打不透。

鳞角腹足蜗牛生活在印度洋海面以下两千多米的海底，主要是海底热液喷口区中，最早发现于2001年，但直到2015年，科学家们才真正了解到这种蜗牛的坚硬外壳和生活习性。目前这种蜗牛可分为两个亚种，其中在Kairei区（位于西南印度洋脊）生活的是外壳黑色，含铁量丰富，带有磁性的蜗牛，印度洋中部生活的另一个亚种却是白色的，没有磁性。