据英国《新科学家》网站5日报道，荷兰科学家发现了一条已在火星上流淌了十多万个地球年的河流首个证据。

报道称，来自荷兰乌得勒支大学的研究人员分析了美国宇航局用HiRISE相机从火星轨道拍摄的图像。研究报告说：“尽管如今的火星表面基本上干燥而寒冷，但有证据证明那里曾经存在过液态水。轨道探测发现了具有河流地貌的沉积岩(在水流的作用下形成)。”

科学家们特别提请注意(火星南半球)海拉斯盆地西北部高200米、约有37亿年历史的岩石构造。如前所述，沉积岩貌似地球岩层。根据科学家的说法，这种悬岩可能是在河流的作用下形成的，河流应该在火星上延绵不断地流淌了至少十万年。

研究人员指出，随着河流不断流动，沉积物会逐层堆积。新发现岩石露出地面的部分“露头”高200米、宽1.5公里。要想形成这种大小的露头，需要一条活跃了至少10万个地球年的河流不断的流动和沉积。

研究小组利用美国国家航空航天局(NASA)的火星侦察轨道器上搭载的超高分辨率成像科学实验照相机提供的卫星数据发现了该露头，这个照相机以25厘米/像素的分辨率拍摄火星图像。

这一发现将有助于推进对火星早期阶段气候的研究。