来源：Blue Origin

亿万富翁杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在华盛顿举行的一场媒体活动上宣布，他的火箭公司蓝色起源(Blue Origin)正在开发一种月球着陆器，可以在2024年前将货物和宇航员送上月球表面。

不过，登月只不过是他宏大计划的开始。贝佐斯宣称，他真正想做的，是为我们人类这个物种在太空中找到一个新家。

他说，对于贫困和污染这些短期问题来说，我们需要在家门口找到解决办法。“但是对于那些长期的问题来说，我们也需要开始尝试去解决，因为解决这些问题需要很长的时间。你总不能等到长期问题迫在眉睫的时候才去解决它们。”

贝佐斯尤其担心技术进步，因为这些技术进步依赖于不断增长的能源供应。他说，在几个世纪之内，我们的能源需求将比地球上任何合理的能源来源都要多。

而他的解决方法是：离开地球，搬进数量众多的巨型太空殖民地。

“这些太空殖民地都是非常大的建筑物，绵延数英里，每座都能容纳一百万人或更多，”他设想，通过获取持续的阳光资源和太阳系中卫星、小行星和其他部分的丰富资源，数百万这样的殖民地可以容纳数万亿人口。

公众对贝佐斯演讲的即时反应包括许多尖锐的评论，有人说，何不食肉糜?这位亚马逊的首席执行官当然可以很容易地描述太空办公园区或太空人工城镇啊。其他人说，贝佐斯夸大了世界对能源日益增长的需求，而忽视了他自己的公司对地球气候变化和不可持续性造成的加剧影响。

但是很多太空爱好者都很兴奋。美国国家航空航天局(NASA)前承包商、美国国家太空协会(National Space Society)联合主任阿尔·格洛布斯(Al Globus)的反应只有三个字：“太棒了。”

杰拉德·奥尼尔的前沿眼光

贝佐斯的想法直接借鉴了普林斯顿大学(Princeton University)物理学家杰拉德·k·奥尼尔(Gerard K. O 'Neill)的观点。奥尼尔在20世纪70年代因其对太空人类住区的详细概念而备受关注。贝佐斯是普林斯顿大学的学生，而奥尼尔当时也在那里，他说奥尼尔的代表作《The High Frontier》对他影响很大。

和贝佐斯一样，奥尼尔也担心地球能够承受的极限，不过他关注的是人口过度拥挤，而不是有限的能源。奥尼尔在1979年接受《OMNI》杂志采访时表示：“随着人口继续增长，我们将不得不放弃更多的个人自由，并接受一种有更多限制、更少选择的生活。”

他声称，太空殖民地则会带来更加诱人的未来：“生活在地球上的人会更少，而生活在太空的人会越来越多，太空的空间大得令人难以想象。那些在太空殖民地的人也会发现居住在太空会更加开放和自由。”

奥尼尔提出的殖民地将是一英里宽的球体或圆柱体，殖民地会不断旋转，在内部创造人工重力。它们将由从月球上开采的材料建造而成，并通过巨大的电磁弹射器发射到太空。殖民地的镜子可以吸收阳光，太阳能电池板可以为殖民地提供连续的电力。随着人口的增长，人们只需要建造新的殖民地就能满足他们的需求。

通过支持奥尼尔的做法，贝佐斯与SpaceX创始人埃隆•马斯克(Elon Musk)走上了截然不同的道路。马斯克是贝佐斯的竞争对手，一个痴迷太空的亿万富翁企业家。马斯克认为，人类需要在火星上建立大量大型前哨基地，以防地球被小行星摧毁，或因某些陆地灾难而变得无法居住。

贝佐斯嘲笑了这种想法。他在2016年说：“我们想去太空拯救地球，我不喜欢进入太空就是为了拥有一颗备用行星这种‘B计划’想法。”

如何从6个人变成1万亿个人?

贝佐斯描述了他未来太空殖民地上的田园生活，每个殖民地都有自己的主题和功能，有些殖民地可能与历史名城相似，有些殖民地可能是太空农场或星际荒野地区。他说：“你还可以有一个保持零重力的娱乐殖民地，这样你不用翅膀也可以飞了。”太空出租车可以在一天或更短的时间内把游客从一个殖民地运送到另一个殖民地。与此同时，重工业将会被移出地球，“以保护这颗独一无二的宝贵行星”。

但贝佐斯在华盛顿的活动中没有讨论如何让这个美好的未来成为现实。1973年，当奥尼尔写他的第一篇关于太空殖民的论文时，轨道上住有三个人。半个世纪之后，这个数字上升到6个。从广义上讲，贝佐斯正在打赌私营企业可以通过降低太空旅行成本来大大加快这一进程——这也是Blue Origin的一个关键目标。

Globus对此表示赞同，并与人合著了一本书《The High Frontier: An Easier Way》，书中对这一过程的细节进行了补充。他认为这一过程将从私人空间站开始，其规模类似于今天的国际空间站，其中一些私人空间站有可能是太空旅馆，之后，将会有更大的定居点环绕在近地轨道上，然后再延伸至宇宙更远的地方。

Globus说：“这将会为月球和小行星材料提供一个市场，太空采矿工业也会得到发展。太空中的人类定居点将会变得越来越大、越来越好，并向更远的地方移动，直到奥尼尔的设想最终实现。”

中佛罗里达大学(University of Central Florida)从事太空采矿技术研究的行星物理学家菲尔•梅泽尔(Phil Metzger)说，要使这种设想成为现实，全社会范围内都要进行大量变革。他说：“人们想在当前的经济和政治体制框架下努力建设这些伟大的世界，但这是不可能的。一旦我们在太空中建立自主的机器人产业来造福地球，我们将不需要花费任何成本就能将其扩大到巨大的规模。这将是一场文明本质上的革命。”

未来是谁的?

英国纽卡斯尔大学(Newcastle University)实验建筑学教授雷切尔•阿姆斯特朗(Rachel Armstrong)警告称，基础设施方面的挑战只是问题的一小部分。她在一封电子邮件中说：“我们甚至还没能在自己的地球上建设一个能够支持生命的完善建筑。为了让大量的人生活在巨大的太空密封容器中，我们需要考虑建立生物群落。”

阿姆斯特朗也对“殖民化”一词提出了异议，贝佐斯和其他奥尼尔门徒们经常使用这个词。她认为，这个词之所以有问题，不仅是因为它与过去导致无数人死亡的行为相呼应，还在于它还使人想起一种自上而下的办法，而这种办法对高度依赖社会和生物合作的太空生存环境来说可能是灾难性的。

阿姆斯特朗说，像共生(共同生活)这样的词将是“在这个世界之外建立陆地生命环境的一个更好的开端”。她还倡导未来的太空文化应该重视生物和谐而不是“消费主义个人主义”。

贝佐斯可能并不认同这种观点，他的演讲在很大程度上基于“越多越好”的理念。(他说，“如果我们生活在太阳系里，我们就可以在太阳系里养活1万亿人，这意味着我们将有1000个莫扎特和1000个爱因斯坦。”)但是即使是世界上最富有的人(拥有1550亿美元的净资产)，也应该意识到这个梦想比他的天文数字还要大。

他对蓝色起源的野心不是要在今天，甚至是在他的有生之年里改变我们的生活方式。他正在展望几个世纪后的未来，指出他认为社会应该走的道路。

“我们必须做出选择：我们是想要维持现状和定量配给，还是需要活力和选择?这个选择很简单。”