文/藏狐

　　通过一滴汗或血液，就可以测量人体十几项健康指标，或是提前预测癌症等大中型疾病，你认为这样近乎无创的医疗检测服务应该值多少钱？

　　答案是，要么只能前往拥有专业仪器的医院来一套专项检查，要么就花上数百美元的价格购买一套家用无创检测设备。

　　以最常见、最高频的血糖检测来说，目前通过各国医疗机构允许发售的无创血糖仪终端售价都在数千元以上，而且大部分仅在美国、以色列等地区销售。

　　如果告诉你，有人用生物传感器免费帮世界上最贫困的人口做疾病筛查，怎么听都像是别有预谋吧？

　　今天咱们的科技“鬼故事”，就要从最贫穷的非洲村庄讲起。

　　地球之殇：等待疗愈的贫瘠之地

　　众所周知，非洲这片土地一直深受疟疾等传染病的困扰，因此，疟疾药物和医疗人员，一直是各国对非洲医疗原著项目的重点。

　　但作为世界上最危险的传染病之一，在非洲的偏远地区想要及时是否罹患疟疾做出诊断，也是一件不太现实的事情。

　　于是来自格拉斯哥大学的生物工程师Jonathan Cooper就创造了一种新兴的生物传感器，用来快速而准确地检测疾病。

　　和疟疾一样，目前诊断技术依然落后的疾病，还有肺结核，仍在沿用几十年前开发的“痰菌培养法”。

　　这种方法不仅经常会得到假阴性等错误结果，有时候即使使用CT或X光等先进影像诊断仪器，医生也难以准确判断病人的肺结核进程。

　　英国伦敦卫生与热带病研究所的科研人员就研制出了一种能为病人当场化验出是否患有肺结核的新型纳米生物传感器。这种化验仪造价十分低廉，已经在东南亚等肺结核高发区推广使用。

　　另外一点，很多生物传感器的研发时间并不长，其效果的稳定性都有待观察，而先进国家的药物仪器面世审核流程都十分漫长，往往需要几年多批次的临床实验才有可能完成。

　　在现代城市中寻找相应的受试者不仅成本高昂，而且很有可能因为技术缺陷引发患者不满。相比之下，深受贫困和疾病困扰的落后地区，群众的接受度和容忍度都要高出许多，也比较有利于前沿技术的推行。

　　当然，这并不意味着企业和医疗机构就“人傻钱多”了，或者是拿着人民税收去撒钱“献爱心”。事实上，主流国家的医疗技术研发已经形成了完善的产业机制。

　　比如前面提到的非洲饮用水检测项目，就是由英国国家环境研究委员会(NERC)、经济和社会研究理事会(ESRC)，以及英国国际发展部(DFID)共同资助的。开发使用这种传感器，后续还会应用到英国水工业内部的实时遥测技术监测原水质量。

　　当商业应用价值可以反哺，公益事业自然也更容易找到一个可持续的平衡点了。

　　生物传感器虽然出身高知的实验室，却也在做着非常草根的工作。或许，当一项技术拥有对底层人类的帮助与抚慰能力的时候，它才拥有着做任何事情的能力。

本文来自： 脑极体